SOAP（原为Simple Object Access Protocol的首字母缩写，即简单对象访问协议）是交换数据的一种协议规范，使用在计算机网络Web服务（web service）中，交换带结构信息。SOAP為了簡化網頁服务器（Web Server）從XML資料庫中提取資料時，节省去格式化頁面時間，以及不同應用程式之間按照HTTP通信协议，遵从XML格式执行资料互换，使其抽象于语言实现、平台和硬件。此標準由IBM、Microsoft、UserLand和DevelopMentor在1998年共同提出，並得到IBM，蓮花（Lotus），康柏（Compaq）等公司的支持，於2000年提交給全球資訊網聯盟（World Wide Web Consortium；W3C），目前SOAP 1.1版是業界共同的標準，屬於第二代的XML協定（第一代具主要代表性的技術為XML-RPC以及WDDX）。

用一个简单的例子来说明SOAP使用过程，一个SOAP消息可以发送到一个具有Web Service功能的Web站点，例如，一个含有房价信息的数据库，消息的参数中标明这是一个查询消息，此站点将返回一个XML格式的信息，其中包含了查询结果（价格，位置，特点，或者其他信息）。由于数据是用一种标准化的可分析的结构来传递的，所以可以直接被第三方站点所利用。